Squadron Leader Rajiv Pundir VM

Squadron Leader Rajiv Pundir VM

स्क्वाड्रन लीडर राजीव पुंडीर, वायु सेना मेडल (मरणोपरांत ) का जन्म 28 अप्रैल 1962 को देहरादून में हुआ था। सेंट जोसेफ अकादमी से अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद। वह जून 1979 में एनडीए (राष्ट्रीय रक्षा अकादमी) में शामिल हुए और 62वें एनडीए पाठ्यक्रम के भाग के रूप में 10 जून 1982 को पास हुए। बाद में वह वायु सेना अकादमी गए और 21 वर्ष की आयु में 29 मई 1983 को भारतीय वायुसेना में शामिल हो गए। उन्हें भारतीय वायुसेना की उड़ान शाखा में कमीशन दिया गया और 131 पायलट कोर्स के हिस्से के रूप में हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में प्रशिक्षित किया गया। स्क्वाड्रन लीडर पुंडीर एक हरफनमौला अधिकारी थे और एक अच्छे खिलाड़ी होने के अलावा उन्हें संगीत का भी शौक था और वह एक कुशल गायक भी थे। समग्र ज्ञान प्राप्त करने के प्रयास में, उन्होंने 1992-94 तक तीन प्रशिक्षण पाठ्यक्रम लिए और उन्हें तीनों पाठ्यक्रमों में 'ए' ग्रेड से सम्मानित किया गया। स्क्वाड्रन लीडर पुंडीर ने तीन साल की अवधि के लिए कॉलेज ऑफ मिलिट्री इंजीनियरिंग पुणे में प्रशिक्षक के रूप में भी काम किया।

स्क्वाड्रन लीडर पुंडीर शुरू से ही एक उत्सुक उड़ान भरने वाले व्यक्ति थे और उन्हें 3000 घंटे से अधिक की परिचालन उड़ान का श्रेय प्राप्त है। उन्होंने भारतीय वायुसेना की सूची में उपलब्ध लगभग सभी प्रकार के हेलीकॉप्टरों को उड़ाया था। उन्हें अन्य विमानों के अलावा हेवी लिफ्ट एमआई-26 हेलीकॉप्टर का अनुभव था।  इसके अलावा एमआई-8 और चेतक/चीता हेलीकॉप्टरों पर 2500 घंटे का अनुभव था। 109 हेलीकॉप्टर यूनिट में अपने कार्यकाल के दौरान, स्क्वाड्रन लीडर पुंडीर ने श्रीलंका में ऑपरेशन पवन में सक्रिय रूप से भाग लिया। 1988 में कर्तव्य के प्रति समर्पण और व्यावसायिकता के लिए उन्हें CAS प्रशस्ति से भी सम्मानित किया गया था।

1999 के दौरान स्क्वाड्रन लीडर राजीव पुंडीर 12 मई 1998 से नंबर 152 स्क्वाड्रन हेलीकॉप्टर यूनिट में कार्यरत थे। मई 1999 तक उरी, बटालिक और द्रास सेक्टरों में पाकिस्तानी सेना द्वारा समर्थित आतंकवादियों द्वारा बड़े पैमाने पर नियोजित घुसपैठ का पता चला था और भारतीय सशस्त्र बलों को घुसपैठियों के क्षेत्रों को खाली करने का आदेश दिया गया। सेना के ऑपरेशन के साथ-साथ, IAF ने भी उद्देश्य को पूरा करने के लिए हवाई ऑपरेशन किया। ऐसा ही एक ऑपरेशन 152 स्क्वाड्रन द्वारा द्रास सेक्टर में किया गया था। 28 मई को स्क्वाड्रन लीडर पुंडीर द्रास सेक्टर में पाकिस्तानी घुसपैठियों द्वारा मजबूत जमीनी स्थिति के खिलाफ एक हमले के मिशन के दौरान एमआई -17 हेलीकॉप्टर (फ्लाइट लेफ्टिनेंट एस मुहिलान द्वारा संचालित) के सह-पायलट के रूप में उड़ान भर रहे थे। दुश्मन सेनाएं अच्छी तरह से मजबूत थीं और संभावित हवाई हमलों से निपटने के लिए विमान भेदी तोपों और सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों से लैस थीं। एमआई-17 हेलीकॉप्टर ने दुश्मन के भयंकर विरोध का सामना करते हुए जमीनी गोलाबारी और मिसाइलों के रूप में बार-बार हमले किए।

 दुर्भाग्य से दुश्मन सेना की जवाबी कार्रवाई में उनका हेलीकॉप्टर अमेरिका निर्मित स्टिंगर एसएएम (सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल) की चपेट में आ गया। चूंकि हेलीकॉप्टर ने सीधी टक्कर ली थी इसलिए क्षति बड़े पैमाने पर हुई थी और वायुसैनिक दल के पास कोई आपातकालीन कार्रवाई करने का समय नहीं था। हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हो गया और स्क्वाड्रन लीडर राजीव पुंडीर, फ्लाइट लेफ्टिनेंट एस मुहिलन, सार्जेंट राज किशोर साहू और सार्जेंट पीवीएनआर प्रसाद सहित बहादुर वायु दल शहीद हो गए। अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा के खतरे की परवाह किए बिना स्क्वाड्रन लीडर पुंडीर की साहसी कार्रवाई भारतीय वायुसेना के हेलीकॉप्टर पायलटों के साहस को दर्शाती है, जिन्होंने विभिन्न हवाई अभियानों के दौरान समय-समय पर ऐसे गुणों का प्रदर्शन किया है। स्क्वाड्रन लीडर राजीव पुंडीर एक वीर वायु योद्धा और प्रतिबद्ध सैनिक थे जिन्होंने देश की सेवा में अपना जीवन न्यौछावर कर दिया।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविधालय की ओर से  स्क्वाड्रन लीडर राजीव पुंडीर, वायु सेना मेडल (मरणोपरांत)  को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !