सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश सिंह, अशोक चक्र (मरणोपरांत) का जन्म 18 सितम्बर 1970 को चंडीगढ़ में हुआ था। सेना के अनुभवी कर्नल राज सिंह और श्रीमती सावित्री के पुत्र सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश को सेना के जीवन का शौक था और वह बचपन से ही अपने पिता के नक्शेकदम पर चलना चाहते थे। तीन भाई-बहनों में सबसे छोटे, सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश ने अपनी प्रारंभिक स्कूली शिक्षा सेंट जोसेफ बॉयज़ हाई स्कूल किर्की, पुणे से की और बाद में मॉडल स्कूल रोहतक में पढ़ाई की। उन्होंने अपने लक्ष्य के लिए कड़ी मेहनत जारी रखी और प्रतिष्ठित एनडीए में चयनित हो गए। वह एनडीए के 79वें कोर्स में शामिल हुए और 13 जून 1992 को कमीशन प्राप्त किया। उन्हें ग्रेनेडियर्स के 22 ग्रेनेडियर्स में कमीशन दिया गया, जो एक पैदल सेना रेजिमेंट है जो अपने बहादुर सैनिकों और कई युद्ध सम्मानों के लिए जानी जाती है।
1992 के दौरान, सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश की यूनिट 22 ग्रेनेडियर्स को आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए जम्मू-कश्मीर में तैनात किया गया था। चूंकि यूनिट का ऑपरेशन क्षेत्र उग्रवादी गतिविधियों का केंद्र था इसलिए यूनिट के सैनिकों को बहुत उच्च स्तर की सतर्कता बनाए रखनी पड़ती थी और अक्सर उग्रवादियों के खिलाफ ऑपरेशन चलाना पड़ता था। ऐसे ही एक ऑपरेशन में 5 दिसम्बर 1992 को 'बी' कंपनी के कमांडर के रूप में सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश को आठ आतंकवादियों को भागने से रोकने की जिम्मेदारी दी गई थी। आतंकियों ने पुलवामा जिले के शोपियां तहसील में हमला किया था और अपने ठिकानों की ओर भाग रहे थे। पदरपुर गांव के पश्चिमी क्षेत्र में अपने सैनिकों को संगठित करते समय सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश को सुबह लगभग 7 बजे एक अन्य कंपनी से सूचना मिली कि आतंकवादी हमले के स्थल से भागने के बाद गांव के दक्षिण में पहुंच गए हैं।
हालाँकि सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश के पास सैनिकों की कमी थी, वह उन्हें भागने से रोकने के लिए तुरंत मौके पर पहुंचे। चुनौती दिए जाने पर, आतंकवादियों ने स्वचालित हथियारों से सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश और उनके सैनिकों पर हमला कर दिया लेकिन बिना घबराए सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश ने जवाबी हमला किया और दो आतंकवादियों को मार गिराया। सैनिकों के दृढ़ हमले का सामना करते हुए,आतंकवादियों ने भागना शुरू कर दिया,लेकिन सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश की कंपनी के सैनिकों में से एक ने भागने का मार्ग अवरुद्ध कर दिया। अपने सैनिक को खतरे में देखकर सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश ने हमला करने के लिए एक सुविधाजनक स्थान तक पहुंचने का प्रयास किया और आग की बौछार के बीच से भाग गए। इस दौरान सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश के कंधे और बांह में गोलियां लगीं लेकिन उन्होंने उठकर जवाबी फायरिंग की और तीन और आतंकवादियों को मार गिराया।
अपने युवा कंपनी कमांडर के उत्कृष्ट साहस से प्रेरित होकर यूनिट ने दोगुनी ताकत से मुकाबला किया और तीन और आतंकवादियों को मार गिराया। इस प्रकार सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश के प्रेरक नेतृत्व और साहस के तहत यूनिट द्वारा मिशन को सफलतापूर्वक पूरा किया गया। सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश ने बाद में दम तोड़ दिया और शहीद हो गए। सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश को उनके अदम्य साहस, नेतृत्व और सर्वोच्च बलिदान के लिए देश के सर्वोच्च शांतिकालीन वीरता पुरस्कार, "अशोक चक्र" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया।
स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से सेकेंड लेफ्टिनेंट राकेश सिंह, अशोक चक्र (मरणोपरांत) को उनकी जयंती पर नमन।




