Capt Sunil Kumar Choudhary KC, SM

कैप्टन सुनील कुमार चौधरी, कीर्ति चक्र (मरणोपरांत)का जन्म 22 जून 1980 को कठुआ के पास गोविंदसर गांव में हुआ था। वे जम्मू-कश्मीर के कठुआ जिले के शहीद जोगिंदर नगर के रहने वाले थे और अपने तीन भाइयों में सबसे बड़े थे। अपने परिवार और दोस्तों द्वारा प्यार से "सोनी" कहे जाने वाले कैप्टन सुनील ने अपनी स्कूली शिक्षा देश भर के केंद्रीय विद्यालयों से की जहाँ भी उनके पिता तैनात थे। बाद में उन्होंने गरवारे कॉलेज ऑफ कॉमर्स, पुणे से स्नातक और गढ़वाल विश्वविद्यालय से स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। कैप्टन सुनील एक उत्साही खिलाड़ी थे और अपने छात्र जीवन के दौरान फुटबॉल, मुक्केबाजी और तैराकी में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते थे। उन्होंने तैराकी (फ्री स्टाइल और बैक स्ट्रोक) और डाइविंग में जूनियर राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिता में भी भाग लिया।

पुणे विश्वविद्यालय से एमबीए (मार्केटिंग) की पढ़ाई के दौरान कैप्टन सुनील अक्सर अपने छोटे भाई अंकुर से मिलने जाते थे जो एनडीए में प्रशिक्षण ले रहा था। एनडीए में कैप्टन मनोज कुमार पांडे की प्रतिमा थी जिन्हें मरणोपरांत भारत के सर्वोच्च सैन्य सम्मान परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया था। कैप्टन सुनील कैप्टन मनोज कुमार पांडे की प्रेरणादायक कहानी से बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने अपना एमबीए कोर्स पूरा करने से पहले ही सेना में शामिल होने का फैसला किया। उन्होंने सीडीएस परीक्षा उत्तीर्ण की और 01 जुलाई 2003 को भारतीय सैन्य अकादमी में शामिल हो गये।

कैप्टन सुनील 10 दिसंबर 2004 को आईएमए से पास आउट हुए और 11 गोरखा राइफल्स में नियुक्त हुए। पहले असाइनमेंट के रूप में वह फोर्ट विलियम कोलकाता में प्लाटून 7/11 गोरखा राइफल्स में शामिल हुए। मई 2006 में असम में काउंटर-इंसर्जेंसी ऑपरेशन एरिया में जाने से पहले उन्होंने कमांडो (ऑफिसर्स) कोर्स सहित अपने सभी सैन्य प्रशिक्षण पाठ्यक्रमों में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था। अपने नए "ए" कंपनी का कार्यभार संभालने के एक महीने के भीतर यूनिट में उन्होंने उल्फा कैडर के दो शीर्ष कमांडरों को मार डाला।  क्षेत्र में उनकी निडर और मुखर आतंकवाद विरोधी कार्रवाइयों ने उस क्षेत्र में उल्फा कैडर को बहुत नुकसान पहुंचाया। वह उल्फा की हिट लिस्ट में शामिल थे और उल्फा उग्रवादियों द्वारा उनकी जान लेने की दो असफल कोशिशें की गईं।

26 जनवरी 2008 को कैप्टन सुनील को असम के तिनसुकिया जिले के नाओपाथर गांव में उल्फा आतंकवादियों के खिलाफ एक ऑपरेशन के दौरान उनकी उत्कृष्ट वीरता के लिए "सेना पदक" से सम्मानित किया गया था। 27 जनवरी 2008 को कैप्टन सुनील को 19 पंजाब के लेफ्टिनेंट वरुण राठौड़ के साथ सेना मेडल के पुरस्कार का जश्न मनाने के लिए दिनजान में अपने सीओ (कर्नल परमीत सक्सेना) के घर पर एक लंच पार्टी में शामिल होना था। रास्ते में कैप्टन सुनील को रंगगढ़ गांव में 7 से 9 उल्फा आतंकवादियों की मौजूदगी के बारे में खुफिया सूत्रों से मिली जानकारी के आधार पर एक ऑपरेशन चलाने का काम सौंपा गया था। कैप्टन सुनील तुरंत लेफ्टिनेंट वरुण राठौड़ और पांच जवानों के साथ ऑपरेशन के लिए रवाना हुए और लगभग 12:40 बजे रंगगढ़ गांव पहुंचे। कैप्टन सुनील ने लेफ्टिनेंट वरुण राठौड़ और तीन जवानों को इलाके की घेराबंदी करने के लिए गांव के दाईं ओर भेजा। जब घेराबंदी की जा रही थी तो एक घर के अंदर छिपे आतंकियों ने अंधाधुंध फायरिंग शुरू कर दी और बचने के लिए आसपास के जंगल की ओर भाग गए।  कैप्टन सुनील तुरंत हरकत में आए और उनका पीछा करते हुए एक आतंकवादी को मार गिराया।

भागते हुए आतंकवादियों द्वारा गोलीबारी किए जाने के बावजूद कैप्टन सुनील ने एक सच्चे सैन्य नेता की तरह सामने से पीछा करने का नेतृत्व किया आगामी गोलाबारी में, कैप्टन सुनील को सीने के बाईं ओर गंभीर गोली लगी। हालांकि उन्होंने अपनी चोट की परवाह न करते हुए दूसरे आतंकी को गोली मारकर घायल कर दिया. घायल होने और अत्यधिक खून बहने के बावजूद उन्होंने जंगल में घुसे तीसरे आतंकवादी का पीछा किया। कैप्टन सुनील आतंकवादी से आगे निकल गए जिससे उनका भागने का रास्ता बंद हो गया और अचानक उनका सामना आतंकवादी से हो गया। इसके बाद बेहद करीब से भीषण गोलाबारी शुरू हो गई। कैप्टन सुनील ने अपनी गंभीर हालत के बावजूद एक अंतिम गौरवशाली अलौकिक प्रयास में आतंकवादी को गोली मार दी। कैप्टन सुनील ने बाद में अपनी चोटों के कारण दम तोड़ दिया और सेना मेडल से सम्मानित होने के बमुश्किल 24 घंटे बाद ही शहीद हो गए।

कैप्टन सुनील कुमार चौधरी को उनके उत्कृष्ट साहस, अडिग लड़ाई की भावना और अपने कर्तव्य के प्रति सर्वोच्च बलिदान के लिए देश का दूसरा सबसे बड़ा शांतिकालीन वीरता पुरस्कार "कीर्ति चक्र" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया । कैप्टन सुनील कुमार चौधरी के परिवार में उनके पिता और सेना के अनुभवी लेफ्टिनेंट कर्नल पीएल चौधरी, माँ, श्रीमती सत्या चौधरी और दो भाई हैं।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविधालय की ओर से कैप्टन सुनील कुमार चौधरी, कीर्ति चक्र (मरणोपरांत) को उनकी जयंती पर बारंबार नमन !