लेफ्टिनेंट अतुल कटारिया, सेना मैडल (मरणोपरांत) का जन्म 21 फरवरी 1975 को गुड़गांव के एक सैन्य परिवार में हुआ था। उनमें बचपन से ही नेतृत्व के गुण थे और वे हमेशा सेना में शामिल होकर अपने पिता के नक्शेकदम पर चलना चाहते थे। अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, वह एनडीए में शामिल हो गए और 1995 में पास आउट हो गए। लेफ्टिनेंट अतुल 1996 में आईएमए से पास आउट हुए और उन्हें भारतीय सेना की सबसे शानदार रेजिमेंटों में से एक 13 पंजाब रेजिमेंट (जींद) में नियुक्त किया गया।
लेफ्टिनेंट अतुल एक गतिशील और प्रतिबद्ध सैनिक थे और उन्होंने जल्द ही यूनिट में अपनी योग्यता साबित कर दी। थोड़े ही समय में उन्होंने अपरंपरागत और नवीन तरीकों का उपयोग करके विद्रोहियों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने की क्षमता विकसित कर ली। लेफ्टिनेंट अतुल ने स्वयं को उच्च जोखिम वाले मिशनों के लिए स्वेच्छा से आगे बढ़ाया और कश्मीर में अपने दो साल के छोटे कार्यकाल के दौरान कई आतंकवादियों को खत्म करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
पुलवामा जिले के संगरवानी इलाके में आतंकवादियों की मौजूदगी के बारे में विशिष्ट खुफिया रिपोर्ट मिलने पर लेफ्टिनेंट अतुल की यूनिट को 14 अक्टूबर 1998 को उनसे निपटने का काम सौंपा गया था। लेफ्टिनेंट अतुल कटारिया को उस मिशन का नेतृत्व करने के लिए चुना गया और वे तुरंत अपनी टीम के साथ कार्रवाई में जुट गए। लेफ्टिनेंट अतुल ने अपने सैनिकों के साथ आक्रामक शुरुआत की और अपनी बंदूकों से पूरे जोश के साथ आतंकवादी ठिकाने पर धावा बोल दिया। भीषण गोलीबारी हुई और लेफ्टिनेंट अतुल ने मुठभेड़ के दौरान चार आतंकवादियों को मार गिराया। लेकिन लेफ्टिनेंट अतुल गोलियों की बौछार में फंस गये और शहीद हो गये।
लेफ्टिनेंट अतुल ने हमेशा आगे बढ़कर नेतृत्व किया और उनके अदम्य साहस और साहस ने उन्हें अपने सैनिकों के बीच बहुत सम्मान दिलाया। लेफ्टिनेंट अतुल "स्वयं से पहले सेवा" के लोकाचार के अनुसार जीते थे और उन्होंने अपने व्यक्तिगत जीवन में भी इसका पालन किया। वह एक उत्कृष्ट अधिकारी होने के साथ-साथ एक सज्जन व्यक्ति भी थे। उनके सौहार्दपूर्ण व्यवहार और सकारात्मक रवैये ने उन्हें स्थानीय लोगों का भी चहेता बना दिया जो उन्हें प्यार से "अब्दुल" कहते थे। यहां तक कि 23 साल की अल्प आयु और बमुश्किल दो साल की सेवा में भी यह बहादुर सैनिक एक प्रेरणादायक नेता साबित हुआ और काफी साहस और नेतृत्व कौशल दिखाते हुए शहीद हो गए । लेफ्टिनेंट अतुल कटारिया को राष्ट्र की सेवा में उनकी बहादुरी, नेतृत्व और सर्वोच्च बलिदान के लिए "सेना मेडल" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया।
स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से लेफ्टिनेंट अतुल कटारिया, सेना मैडल (मरणोपरांत) को उनकी जयंती पर बारंबार नमन !
लेफ्टिनेंट अतुल कटारिया, सेना मैडल (मरणोपरांत) के परिवार में उनके पिता कर्नल धनराज कटार्या, एक सेना के अनुभवी, माँ श्रीमती सुमित्रा कटार्या और छोटा भाई अमित कटार्या हैं।




