लेफ्टिनेंट नवांग कपाड़िया का जन्म 15 दिसम्बर 1975 को मुंबई में हुआ था। श्री हरीश कपाड़िया और श्रीमती गीता कपाड़िया के पुत्र लेफ्टिनेंट नवांग को साहसिक प्रवृत्ति अपने माता-पिता से विरासत में मिली जो प्रसिद्ध पर्वतारोही थे। लेफ्टिनेंट नवांग और उनके बड़े भाई का नाम शेरपा पर्वतारोहियों के नाम पर रखा गया था। उनके नाम 'नवांग' का अर्थ है 'पुरुषों का नेता', जिसे उन्होंने बाद में पूर्णता से साबित किया। लेफ्टिनेंट नवांग ने अपनी प्राथमिक शिक्षा न्यू एरा स्कूल में की और स्कूली शिक्षा मुंबई के सेंट जेवियर्स बॉयज़ अकादमी से पूरी की। बाद में उन्होंने मुंबई के जय हिंद कॉलेज से वाणिज्य की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। अपने छात्र दिनों के दौरान लेफ्टिनेंट नवांग हमेशा एक स्वतंत्र स्वभाव के बालक थे खेल के मैदान पर बहुत समय बिताते थे और छोटी उम्र से ही नेतृत्व के गुणों का प्रदर्शन करते थे।
24 साल की उम्र में लेफ्टिनेंट कपाड़िया सितम्बर 2000 में भारतीय सेना में शामिल हुए और उन्हें 4/3 गोरखा राइफल्स में लेफ्टिनेंट के रूप में नियुक्त किया गया । 29 अक्टूबर 2000 को वे जम्मू-कश्मीर के कुपवाड़ा जिले में तैनात अपनी यूनिट में शामिल हुए । यूनिट जम्मू-कश्मीर के आतंकवादियों से प्रभावित क्षेत्र में उग्रवाद विरोधी अभियानों में लगी हुई थी। लेफ्टिनेंट नवांग तुरंत उन अभियानों में शामिल हो गए और अपनी प्रतिबद्धता और नेतृत्व कौशल दिखाया।
10 नवंबर 2000 को खुफिया सूत्रों ने सुरक्षा बलों को कुपवाड़ा के पास रजवार के कुख्यात जंगलों में बड़ी संख्या में आतंकवादियों के छिपे होने की जानकारी दी । स्थिति का आकलन करने के बाद लेफ्टिनेंट नवांग को अपनी पलटन का नेता बनाकर खोज और विनाश अभियान शुरू करने का निर्णय लिया गया। लेफ्टिनेंट नवांग तुरंत अपने सैनिकों के साथ कार्रवाई में जुट गए और ऑपरेशन के दौरान यूनिट के सैनिकों ने एक बड़े ठिकाने की खोज की।
चुनौती दिए जाने पर आतंकवादियों ने गोलीबारी शुरू कर दी और लेफ्टिनेंट नवांग की पलटन को आसपास छिपे आठ से दस आतंकवादियों के समूह के हमले का सामना करना पड़ा। हवलदार चित्र बहादुर को गोलियां लगीं और वह गंभीर रूप से घायल हो गए। इस स्तर पर लेफ्टिनेंट नवांग सहज रूप से हवलदार चित्रा बहादुर को बचाने के लिए दौड़े उन्होंने अपने साथियों की कवरिंग फायर के तहत अपने हथियार से गोलीबारी की। परन्तु पास के पत्तों में छिपे एक आतंकवादी ने लेफ्टिनेंट नवांग पर गोलीबारी की। इसके बाद हुई गोलीबारी में लेफ्टिनेंट नवांग गंभीर रूप से घायल हुए और शहीद हो गए। परन्तु उनका बलिदान व्यर्थ नहीं गया क्योंकि 36 घंटे की लड़ाई में दो आतंकवादी मारे गए, दो गंभीर रूप से घायल हुए और बड़ी मात्रा में गोला-बारूद बरामद हुआ। लेफ्टिनेंट नवांग ने दुश्मन के सामने असाधारण साहस और अदम्य भावना दिखाई, जिसने उनके सैनिकों को निर्धारित मिशन को पूरा करने के लिए प्रेरित किया।
स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से लेफ्टिनेंट नवांग कपाड़िया को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !




