Major Shaitan Singh

Major Shaitan Singh

मेजर शैतान सिंह, परमवीर चक्र (मरणोपरांत)  का जन्म 01 दिसंबर 1924 को राजस्थान के जोधपुर जिले के बनासर गाँव में हुआ था।  एक सेना अधिकारी लेफ्टिनेंट कर्नल हेम सिंह भाटी और श्रीमती जवाहर कुंवर के पुत्र मेजर शैतान सिंह ने जोधपुर के चोपासनी में राजपूत हाई स्कूल से अपनी स्कूली शिक्षा प्राप्त की। उनके पिता जोधपुर लांसर्स में सेवारत थे और प्रथम विश्व युद्ध के दौरान फ्रांस में ऑपरेशन में भाग लिया था। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान उनकी बहादुरी के लिए उन्हें ब्रिटिश सरकार द्वारा 'ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर' से सम्मानित किया गया था। अपने पिता से प्रेरित होकर मेजर शैतान सिंह बचपन से ही अपने पिता की तरह एक सेना अधिकारी बनने की ख्वाहिश रखते थे। बड़े होने पर उन्होंने अपने सपने का पीछा करना जारी रखा। स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद उन्होंने स्नातक की पढ़ाई के लिए जोधपुर के जसवंत कॉलेज में दाखिला लिया

वे जल्द ही एक ऐसे अधिकारी बन गए जिनमें सराहनीय सैनिक कौशल था और उन्हें अपने कनिष्ठों और वरिष्ठों से भी सम्मान प्राप्त था। कुछ समय तक सेवा करने के बाद उन्होंने सुश्री शगुन कंवर से विवाह किया और दंपति को एक बेटा नरपत हुआ। उन्हें 25 नवंबर 1955 को कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया गया और उन्होंने नागा हिल्स में ऑपरेशन में भाग लिया और उसके बाद 1961 में गोवा को आजाद कराने के लिए 'ऑपरेशन विजय' में भाग लिया। एक गहरे सैनिक होने के अलावा, वे एक उत्साही खिलाड़ी भी थे और विशेष रूप से फुटबॉल में माहिर थे। उन्होंने विभिन्न टूर्नामेंटों में फुटबॉल खेला और उन्हें 'सेवा' टीम और डूरंड कप में खेलने का गौरव प्राप्त हुआ। जून 1962 में मेजर शैतान सिंह की 13 कुमाऊं जो अंबाला में तैनात थी उसे जम्मू-कश्मीर में तैनात किया गया । 

जून 1962 में लेफ्टिनेंट कर्नल एचएस ढींगरा की कमान में मेजर शैतान सिंह की 13 कुमाऊं बटालियन को अंबाला से जम्मू-कश्मीर के बारामुल्ला ले जाया गया। सितम्बर 1962 में जब चीन के साथ युद्ध के बादल मंडराने लगे तो उनकी यूनिट  को अल्प सूचना पर लेह जाने को कहा गया। 13 कुमाऊं को ब्रिगेडियर टीएन रैना (जो बाद में सीओएएस बने) की कमान में 114 इन्फैंट्री ब्रिगेड के परिचालन नियंत्रण में रखा गया। 114 इन्फैंट्री ब्रिगेड को चुशुल क्षेत्र सहित भारत-चीन सीमा के लगभग 400 किलोमीटर की रक्षा की जिम्मेदारी दी गई थी। 13 कुमाऊं के अलावा 114 इन्फैंट्री ब्रिगेड की कमान में चार अन्य बटालियन थीं जिनमें 14 जेएंडके मिलिशिया, 7 जेएंडके मिलिशिया, 5 जाट और 1/8 गोरखा राइफल्स शामिल थीं। मेजर शैतान सिंह के अलावा, सीओ लेफ्टिनेंट कर्नल एचएस ढींगरा के पास मेजर जीएन सिन्हा (उनके सेकेंड-इन-कमांड के रूप में), कैप्टन आरवी जटार, कैप्टन हरि सिंह चौहान, कैप्टन प्रेम सिंह और कैप्टन डीडी सकलानी (एडजुटेंट) उनके स्टाफ ऑफिसर थे। 114 इन्फेंट्री ब्रिगेड की ऑपरेशनल योजना के अनुसार 13 कुमाऊं की 'सी' कंपनी को रेजांग ला में तैनात किया गया । मेजर जीएन सिन्हा की कमान में 'अल्फा' कंपनी चुशुल के पास ऊंचे स्थान पर यूनिट में रिजर्व थी। कैप्टन आरवी जटार की कमान में स्पैंगुर गैप और रेजांग ला दर्रे के बीच मगर हिल पर 'ब्रावो' और 'डेल्टा' कंपनियां तैनात थीं। 26 अक्टूबर 1962 तक मेजर शैतान सिंह की 'चार्ली' कंपनी जम चुकी थी और अपनी सुरक्षा को मजबूत करने में व्यस्त थी

मेजर शैतान सिंह ने खतरे की स्थिति का आकलन किया और उपलब्ध जनशक्ति और हथियार संसाधनों को ध्यान में रखते हुए परिचालन आवश्यकताओं के अनुसार अपनी प्लाटून तैनात की। इलाके और खतरे की धारणा के आधार पर, उन्होंने अपनी प्लाटून नंबर 7, 8 और 9 को इस तरह से तैनात किया कि उन्हें इष्टतम सामरिक लाभ हो। उन्होंने अपने लोगों को पहाड़ी की आगे की ढलानों पर रखा। उत्तरी किनारे पर जेम सुरजा राम के नेतृत्व में नंबर 7 प्लाटून; दर्रे के क्षेत्र में जमादार  हरि राम के नेतृत्व में नंबर 8 प्लाटून; और केंद्रीय चौकी पर जेम राम चंद्र के नेतृत्व में नंबर  9 प्लाटून का कब्जा था जिसके बगल में कंपनी मुख्यालय था। नायक राम कुमार यादव के नेतृत्व में मोर्टार सेक्शन विपरीत ढलान पर था। मेजर शैतान सिंह के तीन प्लाटून कमांडर, जमादार  हरि राम, जमादार  सुरजा राम और जमादार  राम चंदर अनुभवी जेसीओ थे और उनके प्रति बहुत सम्मान रखते थे चुशूल की सुरक्षा के खिलाफ दोतरफा हमला किया गया। उत्तरी छोर पर गुरुंग हिल को निशाना बनाया गया, जबकि दूसरे छोर पर रेजांग ला में 13 कुमाऊं की चार्ली कंपनी, जिसे अहीर कंपनी के नाम से भी जाना जाता है, पर हमला किया गया। रेजांग ला एक अलग-थलग जगह थी जो स्पैंगगुर गैप से लगभग 11 किलोमीटर दक्षिण में स्थित थी और चुशूल गैरीसन की जीवनरेखा - डुंगती के माध्यम से लेह को जोड़ने वाली सड़क पर हावी थी।

18 नवम्बर 1962 को चीनी सेना पहाड़ी की चोटी तक जाने वाली खाइयों के रास्ते भारतीय मोर्चे पर पहुंची। दुश्मन सैनिकों की एक टुकड़ी ने प्लाटून 8 की दिशा से सुबह करीब 2:00 बजे पहला हमला किया। इसे जमादार हरि राम की कमान में प्लाटून 8 के सैनिकों ने बहादुरी से खदेड़ दिया। दूसरा हमला सुबह 4:00 बजे प्लाटून 7 की दिशा से दुश्मन सैनिकों की एक और टुकड़ी ने किया। जमादार सुरजा राम ने दुश्मन से भिड़ने के लिए अपनी 'सेक्शन-थ्री' को योजनाबद्ध वैकल्पिक स्थान पर तुरंत तैनात किया। नायक सही राम की कमान में 'सेक्शन-थ्री' ने हल्की मशीनगनों, राइफलों और ग्रेनेड से दुश्मन पर जवाबी हमला किया। जमादार सुरजा राम और उनकी टुकड़ी ने नायक सही राम की टुकड़ी की महत्वपूर्ण सहायता से दुश्मन के दूसरे हमले को सफलतापूर्वक खदेड़ दिया। दुश्मन द्वारा बढ़ती तीव्रता के साथ नियमित अंतराल पर हमले करने का सिलसिला जारी रहा। तीसरा चौथा और पाँचवाँ चीनी हमला क्रमशः सुबह 4:55 बजे, सुबह 6:00 बजे और सुबह 6:30 बजे शुरू हुआ। मेजर शैतान सिंह और उनके सैनिकों ने अपने सैनिकों और उपकरणों के नुकसान के बावजूद हमले की छठी लहर तक अपनी रक्षा की जो सुबह 7:40 बजे हुई। इस समय तक भारी हताहतों के कारण भारतीय प्रतिरोध कमज़ोर पड़ चुका था। पहली बार चीनी 57 मिमी रिकॉइललेस राइफल लेकर आए जिसे सुबह 8:40 बजे रिज पर स्पष्ट रूप से तैनात किया गया।

मेजर शैतान सिंह ने परिचालन स्थिति की समीक्षा की और दुश्मन की आगे की प्रगति को विफल करने के लिए उपलब्ध जनशक्ति और उपकरणों के साथ प्लाटून 7 की स्थिति को फिर से लेने का फैसला किया। हालांकि जब मेजर शैतान सिंह और उनके साथ के सैनिक कंपनी मुख्यालय से 400 गज की दूरी पर थे एक अदृश्य मीडियम मशीन गन (एमएमजी) ने उनके कॉलम को काट दिया। मेजर शैतान सिंह के पेट में एमएमजी की आग का एक विस्फोट हुआ। अट्ठाईस सैनिकों में से केवल पाँच दुश्मन की एमएमजी के लक्षित हमले में बच गए। दुश्मन के हमले की सातवीं लहर सुबह 9:00 बजे आई। इस समय तक मेजर शैतान सिंह अपने हाथों और पेट में घावों के कारण अक्षम हो चुके थे और जब उनके सैनिकों ने उन्हें बचाने का प्रयास किया तो उन्हें तीव्र मशीन-गन की गोलीबारी का सामना करना पड़ा। मेजर शैतान सिंह उन्होंने अपनी निजी पिस्तौल प्लाटून 9 के सिपाही मामचंद को दे दी जो उनके साथ था ताकि इसे बटालियन क्वार्टरमास्टर के पास जमा करा दिया जाए ताकि यह दुश्मन के हाथों में न पड़ जाए। सैनिकों ने आंखों में आंसू भरकर मेजर शैतान सिंह को एक चट्टान के सहारे आराम करने में मदद की और फिर अनिच्छा से उन्हें छोड़ दिया।

रेजांग ला का सबसे बड़ा नुकसान यह था कि यह भारतीय तोपखाने की आग के लिए सुरक्षित था और इसके चारों ओर की चोटियों के कारण इसे कोई तोपखाने का समर्थन नहीं मिल सकता था। जलवायु भूभाग और हथियारों से उत्पन्न कठिन चुनौतियों का सामना करने के बावजूद मेजर शैतान सिंह और 13 कुमाऊं की 'सी' कंपनी ने यह सुनिश्चित करने के लिए अडिग दृढ़ संकल्प के साथ लड़ाई लड़ी कि दुश्मन को रेजांग ला में उनके आक्रमण की भारी कीमत चुकानी पड़े। भीषण युद्ध के दौरान मेजर शैतान सिंह ने असाधारण बहादुरी का परिचय दिया और  मनोबल बढ़ाने के लिए एक प्लाटून पोस्ट से दूसरे प्लाटून पोस्ट पर जाते रहे यहाँ तक कि बहुत बड़ा व्यक्तिगत जोखिम उठाकर भी। उनके निडर उदाहरण से प्रेरित होकर उनके सैनिकों ने वीरतापूर्वक लड़ाई लड़ी और दुश्मन को भारी नुकसान पहुँचाया। मेजर शैतान सिंह और उनके सैनिकों ने अविश्वसनीय साहस का परिचय दिया और चीनी हमलों की सात तरंगों का सामना करते हुए वीरों की तरह लड़े। हमारे हर एक के लिए दुश्मन के चार या पाँच हताहत हुए। मेजर शैतान सिंह और उनके वीर सैनिक आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़े और उनके वीरतापूर्ण रुख ने चुशूल हवाई क्षेत्र की ओर चीनी अग्रिम को विफल कर दिया।

युद्ध विराम के बाद रेजांग ला नो मैन्स लैंड में आ गया जिसका मतलब था कि यह विवादित था और किसी भी देश द्वारा इस पर कब्ज़ा नहीं किया जा सकता था। मेजर शैतान सिंह और उनके लोग तब तक वहीं जमे रहे जब तक कि एक चरवाहे ने लगभग तीन महीने बाद उनके शवों को नहीं खोजा। मेजर शैतान सिंह का शव उसी जगह पर तीन महीने तक बर्फ से ढके उस क्षेत्र में रहने के बाद पत्थर के पीछे पाया गया। इसे जोधपुर लाया गया और पूरे सैन्य सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया गया। रेजांग ला में तैनात 'चार्ली' कंपनी के 124 सैनिकों में से 114 ने सर्वोच्च बलिदान दिया। उनमें से पाँच को युद्ध बंदी बना लिया गया जिनमें से एक की हिरासत में मृत्यु हो गई। तीन प्लाटून कमांडरों जमादार जमादार हरि राम, जमादार  सुरजा राम और जमादार राम चंदर को "वीर चक्र" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया । 3 इंच मोर्टार पोस्ट के सेक्शन कमांडर नायक राम कुमार, प्लाटून 7 के नायक गुलाब सिंह और लांस नायक सिंह राम, तथा प्लाटून 8 के नायक हुकुम चंद और सिपाही धर्मपाल दहिया (नर्सिंग सहायक) को भी "वीर चक्र" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया। मेजर शैतान सिंह को उनके अदम्य साहस, नेतृत्व और कर्तव्य के प्रति अनुकरणीय समर्पण के लिए सर्वोच्च युद्धकालीन वीरता  "परमवीर चक्र" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया ।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय  की ओर से मेजर शैतान सिंह, परमवीर चक्र (मरणोपरांत)  एवं उनके साथ शहीद हुए सभी साथियों को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !