Sowar Nand Singh

Sowar Nand Singh

सवार नंद सिंह अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद सेना में शामिल हुए और उन्हें 17 पूना हॉर्स में नियुक्त किया गया।  अपना प्रशिक्षण पूरा करने के बाद उन्होंने विभिन्न अभियानों में एक टैंक चालक दल के सदस्य के रूप में कार्य किया और एक अच्छे सैनिक के रूप में विकसित हुए।

1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान 17 पूना हॉर्स को 47 इन्फैंट्री ब्रिगेड की कमान सौंपी गई थी जो शकरगढ़ सेक्टर में बसंतर की लड़ाई में शामिल थी। ब्रिगेड को बसंतर नदी पर एक पुल बनाना था। 15 दिसम्बर 1971 को ब्रिगेड ने अपने उद्देश्य पर कब्जा कर लिया हालांकि दुश्मन द्वारा इसे व्यापक बारूदी सुरंगों से भर दिया गया जिससे पूना हॉर्स के टैंकों की तैनाती नहीं हो सकी। यह 17 हॉर्स, 4 हॉर्स (दो बख्तरबंद रेजिमेंट), 16 मद्रास और 3 ग्रेनेडियर्स का संयुक्त ऑपरेशन था। इंजीनियरों ने खदानों को आधा ही साफ किया था तभी भारतीय सैनिकों ने हवाई सहायता मांग रहे दुश्मन के कवच की खतरनाक गतिविधि देखी। इस महत्वपूर्ण मोड़ पर 17 पूना हॉर्स ने खदान क्षेत्र से आगे बढ़ने का फैसला किया। सवार नंद सिंह लेफ्टिनेंट कर्नल हनुत सिंह की कमान के तहत 17 पूना हॉर्स के "ए" स्क्वाड्रन के साथ एक टैंक चालक दल के सदस्य के रूप में कार्य कर रहे थे।

16 दिसम्बर 1971 को पाकिस्तानी कवच ने 'बी' स्क्वाड्रन को निशाना बनाते हुए जारपाल में एक स्मोकस्क्रीन की आड़ में अपना पहला जवाबी हमला शुरू किया। स्क्वाड्रन के कमांडर ने तत्काल सुदृढीकरण को बुलाया। सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल जो 'ए' स्क्वाड्रन में थे और पास ही तैनात थे उन्होंने अपनी बाकी रेजिमेंट के साथ तुरंत प्रतिक्रिया दी। सेकेंड लेफ्टिनेंट खेत्रपाल पाकिस्तानी सेना से मिलने के लिए दौड़े और अपना क्रूर जवाबी हमला शुरू कर दिया। सवार नंद सिंह सेकेंड लेफ्टिनेंट खेत्रपाल के टैंक "फेमागुस्टा" के रेडियो ऑपरेटर के रूप में कार्यरत थे। चालक दल के अन्य सदस्यों में चालक के रूप में सवार प्रयाग सिंह और गनर के रूप में सवार नाथू सिंह शामिल थे। हालांकि लड़ाई के दौरान दूसरे टैंक के कमांडर लेफ्टिनेंट अहलावत घायल हो गए। अकेले प्रभारी सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल ने दुश्मन पर अपना हमला जारी रखा। लेकिन भारी जनहानि के बावजूद दुश्मन पीछे नहीं हटे।  सेकेंड लेफ्टिनेंट खेत्रपाल ने आने वाले पाकिस्तानी सैनिकों और टैंकों पर हमला किया और इस प्रक्रिया में दुश्मन के एक टैंक को मार गिराया। हालाँकि पाकिस्तानी सेनाएँ फिर से संगठित हुईं और जवाबी हमला किया। आगामी टैंक युद्ध में सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल ने 2 शेष टैंकों के साथ लड़ाई लड़ी और 10 दुश्मन टैंकों को नष्ट कर दिया। भीषण टैंक युद्ध के दौरान सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल का टैंक दुश्मन की गोलीबारी की चपेट में आ गया लेकिन उन्होंने टैंक नहीं छोड़ा बल्कि लड़ते रहे। फिर उन्होंने दुश्मन के बचे हुए टैंकों को नष्ट करना शुरू कर दिया। दुश्मन का आखिरी टैंक जिसे उन्होंने मार गिराया वह उनकी पोजीशन से मुश्किल से 100 मीटर दूर था। इस स्तर पर उनके टैंक को दूसरा झटका लगा और गोला उसके गुंबद के माध्यम से टैंक में प्रवेश कर गया। परिणामस्वरूप सवार नंद सिंह गंभीर रूप हुए और शहीद हो गए । उनके अलावा उनके टैंक कमांडर सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल भी शहीद हो गए। टैंक चालक दल के अन्य सदस्य सोवर प्रयाग सिंह और सोवर नाथू सिंह भी बुरी तरह घायल हो गए लेकिन वे बच गए और पाकिस्तानी सैनिकों द्वारा पकड़ लिए गए। दोनों व्यक्तियों को बाद में उनके पाकिस्तानी बंधकों द्वारा चिकित्सा उपचार दिया गया और युद्ध के अंत तक जीवित रहे जब उन्हें वापस लाया गया और बाद में मानद कप्तानों के रूप में भारतीय सेना से सेवानिवृत्त कर दिया गया। सवार नंद सिंह एक निडर और प्रतिबद्ध सैनिक थे जिन्होंने अपने कर्तव्य का पालन करते हुए अपने प्राण न्योछावर कर दिए।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से सवार नंद सिंह को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !